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중국인은 왜 '숫자8'을 좋아할까??

 중국어를 공부하거나 중국인과 비즈니스를 해본 사람들은 중국인의 '8'에 대한 강한 집착과 사랑을 느낄수 있을 것이다. 우리나라는 예로부터 3을 좋아했으며 3이  아니라도 보통 홀수를 좋아하는 경향이 있다. 이런 우리나라 사람에게 '숫자8'에 대한 느낌은 왠지 좀 어색하게 느껴질 것이다.

 중국에서는 문화적 영향으로 숫자가 수를 계산하는 기능 이외에, 다른 많은 의미를 갖게 되었다. 중국인들은 1부터 9까지의 숫자들과 동음인 다른 단어들을 같은 선상에 놓고 해석한다. (즉 중국어휘의 독특한 성질인 해음(諧音) 현상을 말한다.)

 그렇다면 간단하게 각 숫자들이 가지는 의미를 살펴보도록 하겠다.

홀수: 1, 3, 5, 7, 9 - 양(陽), 하늘, 굳셈, 남편
짝수: 2, 4, 6, 8 10 - 음(陰), 땅, 부드러움, 아내 상징

1- 숫자의 시작이자 만물의 시작을 나타냄. (만물의 근원으로 여겨 숭배)
2- 짝수의 시작. 편암함을 나타냄. 중국 원시 종교와 도교에서 숭배. 그러나 안 좋은
    의미의 단어가 많음.
3- 완전한 숫자. 생명을 나타냄. 여러번을 지칭하기도 함.
4- 중국 고대에는 신성한 뜻(공간이 사면으로 구성되었다고 여겼기 때문
    지금은 죽을 사 (死)와 해음(발음이 같아서) 꺼리는 숫자. (우리나라랑 같다)
5- 고대 중국의 '오행설'의 영향으로 중국어에는 '5'라는 숫자를 사용한 어휘가 많다.
    어떤 사물을 총괄 명명할때 五사용. (五味, 五色등)
6- 순조로움을 상징 (流와 해음)
7- 예로부터 신성한 수로 인식. 천도의 순환, 왕복 운행되는 주기수로 여김.
    그래서 7은 무한한 시간, 우주그이 극수를 상징 .
    또한 숫자 8과 같이 쓰여 잡다하다, 혼란스럽다를 표현.
8- 길함과 경축을 상징.
   광동어에서 發와 음이 같아 發財의 뜻으로 쓰여 문패, 차번호, 전화번호, 상호등에
   많이 쓰임. 축의금도 888위안을 봉투에 담아서 내기도 함.
   (즉, 돈과 부와 관련된 숫자. 그래서 중국인들이 좋아라 하죠)
9- 기수중 가장 높은 수로 久(오랠 구)와 동음이라 길한 숫자로 여김.
10- 완벽을 상징하며 대략 춘추전국시대부터 숭상. 많다 가득하다의 뜻 지님.

 이제 중국인들의 '숫자 8'에 대한 집착과 사랑을 이해있으리라 믿는다.
 <중국청년보>에 따르면 휴대폰의 특수숫자 '908888'이 가장 길하고 기억되기 쉬운 숫자라 하여 높은 가격으로 팔린다고 하며, 이런 8에대한 사랑때문인지 베이징 올림픽 개막 일시는 2008년 8월 8일 오후 8시에 한다고 한다.